人类最早的武器是从石器再进化到青铜器时代，起初青铜器都是以铸造方式制造，因此 中国人都把造剑称为铸剑，可是进入铁器时代以后，由于大多数钢的铸造组织脆性都很 大，不适合承受冲击力，必须经过随后的锻造及热处理来改善其组织性能，而锻造不但 可以使组织细致化，还可除去组织中的杂质 ，并使材料内部组织沿着拉伸方向呈纤维状 分布，所以人类开始了锻冶钢铁的技术研究，金属铸造因为容易掺杂气泡与矿渣而影响 强度，所以人类又发明了冶锻钢铁的技术，所有的钢铁兵器都是以锻造的方式为之，因 此若以铸剑来称呼钢铁刀剑的制造方法，已经是错误的了。 

　　即使时至今日，钢铁材质的刀剑仍然有一个先天上互为矛盾的问题难 以克服，那就是硬度与韧性的两难，钢铁中所含的碳素，经过淬火 （急冷）后，来不及扩散迁移，被强制地限制在铁原子的晶格之间， 造成了原子晶格的畸变，破坏了平衡状态下碳的分布，当碳含量达到 一定程度时，就产生了一种硬而脆的组织，材料学中称之为马氏体组 织，随着碳量的增多，脆性增大，影响刀剑挥砍时的耐冲击度，若要 保持钢材的韧性，却得牺牲它的硬度，如此一来，刀口将不够锋利， 甚至会在劈到硬物后翻卷，这种硬度与韧性的两难，是古今中外所有 刀匠一致面对的最大课题。