宣化，汉、唐、辽、金、元、明诸朝历为塞外重镇。元为宣德府治。明洪武二十六年（1393年）在此设宣府左、右前三卫，为京防卫要地。次年，被封于此的谷王下令在土城原址上展筑新城，方24里，有7门，并筑关城。后"靖难之变"时，谷王遗城还京师，堵塞3门。宣德五年（1430年），在此设万四门外环瓮城设濠堑、吊桥，规制大备，成为明朝九边中建筑最为坚固的镇城。现城址基本保存，平面呈长方形，城墙总长约12120米，东西2960米，南北3100米，部分城墙保存完好。城墙底宽14米，顶宽5.4米，存高10米，四门旧址仍存。环有瓮城、瓮城外连月城，城四角建有角楼，城外设隍堑、护城河、吊桥等。城东部南北轴线上的拱极楼（南门）、镇朔楼（鼓楼）、清远楼（钟楼），宏伟壮观。

　　宣化城的布局俨然为明代北京城之缩本，仅规模较小、门制不同而已。现在城体虽破环严重，但土垣基本完好。为全国少有明城之一。

　　拱极楼
　　又名著耕楼，昌平门楼。建于明洪成二十七年（公元1394年）。置于宣化城墙之上。为城防建筑。楼高14米。楼体二层，墩台9米。下有南北走向券洞。与清远、镇朔两楼成一轴线。河北省重点文物保护单位。

　　镇朔楼
　　又名鼓楼，北距钟楼200米。建于明正统五年（公元1440年）。重檐九脊歇山顶建筑，通高24米，东西宽五跨间，建在高8米的南北通道的墩台上。楼内置巨大更鼓一面，鼓高2.2米，面径1.4米为当时报时之用。正面匾额曰"镇朔楼"，以明代宣府镇总兵例佩"镇朔将军印"，故名。背面匾额曰"神京屏翰"，为清高宗乾隆皇帝亲书。楼内石尚完好，可供了解宣化历史。1956年和1982年河北人民政府两次公布为省级重点文物保护单位。

　　清远楼
　　位于古城宣化正中。又名钟楼，始建于明成化十八年公元1482 年，是一座重搪多角十字脊歇山顶的高大建筑。楼建在高8米的十字券洞上，南与昌平、北与广灵、东与安定、西与大新四门通衡。与城内镇朔楼、拱极楼成一轴线。券洞内500 年前的铁轮车辙明显可见。楼外观3层，内实层，通高25米，楼阁高17米，为3开间，6塔椽，前后明间出抱厦，四周有游廊，支立24根粗大廊柱。上搪为绿色琉璃瓦顶，腰搪、下搪为布瓦顶。梁架斗拱精巧秀丽，循角飞翘，生气盎然。楼上层搪下，悬挂愿额4块，南曰清远楼，北曰声通天颖，东曰耸峙严疆，西曰震靖边氛。楼内悬有明嘉靖十八年公元年铸造的宣府镇城钟一口，高 5米，口径 7米，重约万斤，用四根通天柱架于楼体上层中央。钟声悠扬宏亮，可传 40 余里。 明朱元障第19 子曾在清远楼西侧建谷王府，屯兵万全，以御夕夷。1744 年清乾隆皇帝北巡路过宣府，拨白银10 万两重修清远 楼。1900年八国联军入侵宣化，义和团首领大阿吾曾在清远楼鸣钟聚义，率众设伏于城北烟筒山处，痛击联军贼寇，杀死德军指挥官约克上校。