剑道考级包括三项：剑道型（kata）、切返(kiri-kaeshi)和对战(ji-geiko)。1级以下的考级没有剑道型的审查，而且由冲击练习（kakari-geiko）替代对战。

下面这个表格是考取各段位的具体要求：

等级
要求剑道型
距上次考级最短时间
距上次考级一般时间

一级
太刀 1-3
-
1年后

一段
太刀 1-5
3个月后
1年后

二段
太刀 1-7
1年后
2年后

三段
太刀 1-7
小太刀 1-3
2年后
2-3年后

四段
与三段相同
3年后
3-5年后

五段
与三段相同
4年后
6-7年后

六段
与三段相同
5年后
有时永远不能


    
我对七段和八段的考级标准不是很清楚。但可以确定的是肯定也要经过考试。九段的获得在通常情况下没有考试。太刀剑道形由两个剑士分别使用木刀或真刀进行；小太刀剑道形是由一个剑士使用木刀或真刀另一个使用相同材料的小太刀进行。每次考试大约只需要半个小时的时间。对于考试内容，除了剑道形要求不一样，剩下的基本相同。变化的只是负责考试的考官注意的内容不同。在加拿大，除非是在特殊情况下，我们都有五位五段老师做为考官给予剑道练习者一段准证。

    下面是每个段位获得者应该拥有的水准：

一段 基础非常扎实的新手
二段 开始懂得一点剑道
三段 中级水平，可以指导新手练习
四段 初级指导
五段 指导
六段 高级指导
七段 特级指导
八段 “剑神”

    
一般来说，六段是非专业剑士的极限段位。我想你也许可以把这个段位看为专家级段位，我们只是不用这个称呼而已。七段已经是非常高级的段位了，通常情况下，七段都是某个组织的负责人（象警视厅的剑道负责人、中学或大学的剑道负责人等）。八段是超人一等的剑士。每一年都有许多许多的七段去参加升级八段的考试。但成功率非常低，低于2%。虽然参加考试的剑士都是非常有名的人物（比赛冠军等），但考试就是那样的严格。